「私は病院で多くの時間を過ごしましたが、病気の人に何を買えばいいのか誰も知らないことに気づきました。そこで、独自の入院キットを作り始めました。」

ジェフ・チャーチは二度癌を患い、大手術と何回もの化学療法が必要でした。 2 回目の再手術では、回復をより快適にするためのアイテムをバッグに詰めました。そして、それが大きな変化をもたらしたので、彼はカスタマイズされたキットの独自ブランドを立ち上げることに決めました。

ジェフ・チャーチ、アレックス・シールに語った話 | 写真撮影：ブレント・グッデン | 2023 年 8 月 1 日

ジェフ・チャーチ、アレックス・シールに語った話 | 写真撮影：ブレント・グッデン | 2023/08/01

これまでの人生のほとんどにおいて、私は自分が病気であると感じたことはありません。 私はノースヨークで育った子供の頃からダウンヒルスキーが大好きでした。 大人になってから、私はパートナー、彼女の 2 人の子供、そして私の 2 人の子供たちとゲレンデを楽しむためにモントランブランとカナダ西部を旅行しましたが、これまで会ったほとんどの人よりもスポーツを楽しんでいます。 私は絵を描いたりデザインしたりすることも大好きで、パッケージャーとしての本業ではその 2 つを融合させています。 おもちゃ、家庭用品、電化製品など、お店で購入する商品のきちんとしたパッケージをデザインしています。 私は何十年もこの仕事をしてきましたが、今でもこの仕事が大好きです。

私はいつも自分の人生を楽しんできましたが、それはほとんど短くなりました。 10年ちょっと前、私が39歳だったとき、断続的に胃に痛みを感じるようになりました。 症状が非常にひどい場合もあるので、数か月ごとに救急外来を訪れることもありました。 私が診察した医師は私の痛みの原因を決して突き詰めようとしなかったので、私は自分に合わないものを食べただけだと思って病院を後にしました。 私の母も時折同じような腹痛を起こし、いつも何か食べたもののせいにしていた。 彼女には食物過敏症があり、それが私にも受け継がれているのだと思いました。

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2014 年の元旦、私はシャワー中にひどい気分が悪くなりました。二日酔いのせいではありませんでした。 私は痛みに強いので、痛みが消えるまで数時間は耐えられることもありました。 しかし、その日は無視できないほど激しかったので、まるでお腹を刺されているような感覚があり、救急治療室に行きました。 私が診察した医師はCTスキャンを指示し、一晩入院するように言いました。 単に胃の病気だと信じたかったので、医師が過剰反応していることを願いました。私はそれまで CT スキャンを受けたことがありませんでした。 医師たちは血液検査から精密検査、大腸内視鏡検査まで、さまざまな検査を私に受けさせたので、私は結局 2 週間病院に滞在することになりました。 私は家に帰って、当時3歳と1歳だった子供たちと一緒にいたかっただけです。

退院してから数日後、私は消化器科専門医の診察を受けに行きました。 彼は私を座らせて、「あなたは結腸がんです」と言いました。 私はあまりにも信じられず、そのニュースを理解することができず、それ以外にも気が散っていました。私の車は3か月前に盗難に遭い、その日の朝、病院に行く途中に路上でそれを見かけたのです。 私の心は 2 つのことの間で揺れ動いていました。車を取りに行かなければならないことと、家族にこのニュースをどうやって伝えるかということです。

日が経つにつれて、がんになることへの恐怖と、治療を開始しなければならないという切迫感が沈み込んでいきました。診断から2週間後、私はシナイ山で大手術を受けました。医師たちは私の腹部を10センチほどの長さの切開を加え、切除しました。結腸からできた野球ボールサイズの腫瘍。 今まで誰も捕まえていなかったのが信じられませんでした。 腫瘍と周囲の組織の病理が戻ったとき、私がステージ 3 のがんに罹患しており、リンパ節にもがんがあることが判明したため、化学療法を受ける必要があることがわかりました。 手術からの回復が困難だった後、私は 2 週間ごとに 4 時間の治療を受けるために病院に通い始め、完全に体力を消耗しました。 化学療法はがん細胞を殺しますが、その過程で体を死の危機に瀕させているようにも感じます。 合計 12 ラウンドを行い、丸 1 年間仕事を休むことができました。

化学療法が奏功し、寛解しましたが、自分でも気づかないうちに、私はまだ人生で最も困難な時期の真っただ中にありました。 2年後の2016年、母の腹痛が悪化し、大腸内視鏡検査の結果、大腸がんも見つかった。 医師の発見が遅すぎた（ステージ4）ため、彼女は5か月後に亡くなりました。 私にとっては信じられないほど大変な時期でしたが、幼い子供たちに集中しなければなりませんでした。 それらは私がポジティブであり続けるための原動力でした。